Se trata de un evento que convoca durante todo septiembre a miles de peregrinos bajo el lema “María, vos sos nuestra Esperanza”, con una agenda variada de actividades. Comerciantes locales se preparan para recibir a los fieles en el día específico de la celebración, mientras la ciudad vive con fervor esta histórica festividad que reafirma a San Nicolás como un importante centro mariano.
De la Redacción de EL NORTE
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Este jueves 25 de septiembre, nuestra ciudad celebrará el 42° aniversario de la histórica aparición de la Virgen del Rosario de San Nicolás. Se trata de un evento que marcó un antes y un después para la región y que sigue siendo motivo de gran fervor para miles de fieles. Bajo el lema “María, vos sos nuestra Esperanza”, la festividad promete reunir a miles de peregrinos no solo de todo el país, sino también de países vecinos. Desde su aparición en 1984, el Santuario se ha consolidado como un lugar de peregrinación imprescindible para quienes buscan rendir homenaje a esta advocación.
Puestos y locales en la zona del Santuario están ultimando los preparativos para recibir a los peregrinos. EL NORTE consultó a los comerciantes sobre cómo se están preparando para los próximos días y cuáles son sus expectativas.
Un vendedor mencionó que en los últimos meses, las ventas han disminuido debido a que los visitantes están priorizando sus gastos básicos y que cuando compran prefirieren optar por los productos más económicos, aunque mantuvo la esperanza de que las ventas mejoren los días 24 y 25.
Norma, una vendedora con más de 40 años de experiencia en el área, expresó: “Tenemos la expectativa puesta en la Virgen, que siempre nos acompaña con su manto, brindando salud, especialmente a la gente”. Además, destacó la importancia económica que la festividad tiene para muchas familias locales: “Somos 82 familias dedicadas a la artesanía religiosa, más 24 vendedores de bisutería y entre ocho y diez floristas. Todo depende de esta celebración”. En cuanto a la preparación, agregó: “Nos encontramos trabajando y dando todo lo que se le puede dar a la gente”.
Vigilia y el día esperado
El miércoles 24, a partir de las 20 horas, llegará la peregrinación a pie Buenos Aires–San Nicolás. A las 22 comenzará la vigilia en el “campito”, espacio donde a la medianoche se saludará a la Virgen en su “cumpleaños” con una misa presidida por Mons. Santiago. Durante la madrugada, las comunidades parroquiales animarán momentos de adoración y se celebrarán misas durante toda la mañana.
El jueves 25, día central del aniversario, la misa principal será a las 15 horas en el campito, presidida por el Obispo. Mons. Hugo Santiago. En un mensaje que difundió en video, invitó a sumarse a las celebraciones y anunció que transmitirán la misa por streaming para quienes no puedan asistir presencialmente.
La aparición que dio origen a esta celebración ocurrió el 25 de septiembre de 1983, cuando Gladys Quiroga de Motta, vecina de San Nicolás, afirmó haber recibido una aparición de la Virgen María mientras rezaba. A lo largo de las semanas siguientes, Gladys recibió mensajes que llamaban a la conversión y al rezo del Santo Rosario, con referencias bíblicas precisas, una particularidad destacada y sin precedentes en apariciones marianas reconocidas.
Tras la aparición, Gladys se contactó con el párroco de la Catedral local. Fue así que se identificó a la Virgen como Nuestra Señora del Rosario, patrona de la región, cuya imagen había sido bendecida en Roma a fines del siglo XIX y estaba resguardada en la Catedral.
Desde entonces, miles de fieles comenzaron a peregrinar hacia San Nicolás, inicialmente a la Catedral y luego al “campito”, un terreno donado por el municipio en 1985 que se transformó en lugar de encuentro y devoción. En 1989 se inauguró la primera parte del Santuario, donde entronizaron la imagen restaurada de la Virgen.
Tras un riguroso proceso de evaluación eclesiástica, la devoción fue aprobada por la diócesis local, consolidando a San Nicolás como un centro mariano de referencia nacional e internacional.